Graham Johnson
Président du jury, pianiste
Graham Johnson est reconnu comme l’un des meilleurs pianistes spécialisés dans l’accompagnement vocal. Né en Rhodésie (actuel Zimbabwe), il est venu étudier à la Royal Academy of Music de Londres, puis s’est perfectionné auprès de Gerald Moore et Geoffrey Parsons. En 1972, il devient le pianiste officiel des concerts de Peter Pears, ce qui lui offre un contact privilégié avec Benjamin Britten. En 1976, il crée le Songmakers’ Almanac destiné à explorer les œuvres négligées du répertoire de musique vocale ; les chanteurs fondateurs sont Dame Felicity Lott (soprano), Ann Murray (mezzo), Anthony Rolfe Johnson (ténor) et Richard Jackson (baryton), artistes avec lesquels il a établi de longues et fructueuses collaborations, tant sur la scène que dans les studios d’enregistrement. Graham Johnson a également accompagné d’autres éminents chanteurs parmi lesquels Victoria de Los Angeles, Elly Ameling, Ian Bostridge, Matthias Goerne, Thomas Hampson, Simon Keenlyside, Angelika Kirchschlager, François Le Roux, Christoph Pregardien, Dame Margaret Price, Peter Schreier, Dame Elisabeth Schwarzkopf et Sarah Walker.
Il est professeur principal d’accompagnement à la Guildhall School of Music de Londres et dirige depuis 1985 un programme biennal intitulé Young Songmakers. Il joue par ailleurs un rôle de premier plan au Wigmore Hall de Londres.
Graham Johnson a beaucoup enregistré, notamment pour Hyperion Records : l’intégrale des lieder de Schubert en 37 CD, ceux de Robert Schumann, mais aussi l’intégrale des mélodies de Chausson, Chabrier, Fauré et Poulenc. Il a également enregistré pour Sony, BMG, Harmonia Mundi, Forlane, EMI et Deutsche Grammophon. Sa prodigieuse érudition se lit dans les livrets qu’il écrit lui-même pour accompagner chacun de ses enregistrements. On la découvre aussi dans ses livres : The Songmakers’ Almanac, Twenty Years of Song Recitals in London (1996) ; A French Song Companion (2000) ; Britten Voice and Piano: Lectures on the Vocal Music of Benjamin Britten (2003) ; Gabriel Fauré, the Songs and their Poets (2009) ; Poulenc, the Life in the Songs (2020).
Graham Johnson a obtenu de nombreuses distinctions parmi lesquelles le « Gramophone Solo Vocal Award » remporté plusieurs fois : avec Dame Janet Baker (1989), avec Ian Bostridge (1996), avec Christine Schäfer (1997) et avec Magdalena Kozena (2001). Il a par ailleurs été élu musicien de l’année par la Royal Philharmonic Society, élu membre de la Royal Swedish Academy of Music, a reçu le titre d’Officier de l’Empire Britannique et a été nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et Lettres en France.